Conceptualizando el término blog, podemos indicar que un blog es un sitio web periódicamente actualizado que recopila cronológicamente textos o artículos de uno o varios autores, donde el autor conserva siempre la libertad de dejar publicado lo que crea pertinente.
El término web-log lo acuñó Jorn Barger en el 97 para referirse a un diario personal en línea que su autor o autores actualizan constantemente. Más adelante, las dos palabras “Web” y “log”, se comprimieron para formar una sola, “Weblog” y luego, la anterior, se convirtió en una muy corta: “Blog”.
En pocas palabras, un blog es un sitio Web que facilita la publicación instantánea de entradas [posts] y permite a sus lectores dar retroalimentación al autor en forma de comentarios. Las entradas quedan organizadas cronológicamente iniciando con la más reciente. Un blog requiere poco o ningún conocimiento sobre la codificación HTML y muchos sitios de uso libre [gratuitos] permiten crear y alojar blogs. Algunos de los más populares son: Blogger, WordPress y Edublogs.
Centrándonos ahora en el sitio seleccionado para la ubicación de nuestro blog: Blogger, el cual además es uno de los más utilizados a nivel popular, podemos destacar las siguientes posibilidades y características del mismo:
- Creación de múltiples blogs con un solo registro.
- Adición de usuarios para que publiquen Entradas [posts] o administren el blog.
- Capacidad de almacenamiento de archivos de imagen hasta 8 MB cada uno.
- Capacidad de almacenamiento de archivos de video hasta 100 MB cada uno.
- Interfaz en varios idiomas en el modo diseño del blog.
- Etiquetas para las entradas.
- Importación automática de entradas y comentarios, provenientes de otros blogs creados en Blogger.
- Disponibilidad de Plantillas listas para utilizar.
- Posibilidad de agregar al Blog gadgets con diversas funcionalidades.
- Adición de comentarios de los lectores en Entradas.
- Dominio propio que se puede adquirir, por un año, pagando cierta cantidad de dinero en dólares.
Los blogs ofrecen muchas posibilidades de uso en procesos educativos. Por ejemplo, para estimular a los alumnos en: escribir, intercambiar ideas, trabajar en equipo, diseñar, visualizar de manera instantánea de lo que producen, etc. La creación de Blogs por parte de estudiantes ofrece a los docentes la posibilidad de exigirles realizar procesos de síntesis, ya que al escribir en Internet deben ser puntuales y precisos, en los temas que tratan.
Los docentes pueden utilizar los blogs para acercarse a los estudiantes de nuevas maneras, sin tener que limitar su interacción exclusivamente al aula. Por ejemplo, publicando materiales de manera inmediata y permitiendo el acceso a información o a recursos necesarios para realizar proyectos y actividades de aula, optimizando así el tiempo. También, ofrece a los estudiantes la posibilidad de mejorar los contenidos académicos, enriqueciéndolos con elementos multimediales como: videos, sonidos, imágenes, animaciones u otros Web. 2.0.
La facilidad con que se crean y alimentan los blog los hace muy llamativos porque gracias a los asistentes y las plantillas [diseños] prediseñadas, no hay que concentrarse en la implementación técnica sino en los contenidos y materiales a publicar. Esto permite que cualquier docente o alumno, sin importar el área académica, pueda crear recursos y contenidos de temas educativos sin necesidad de instalar aplicaciones o de tener conocimientos de programación.
Ahora bien, una cuestión importante a tener en cuenta por los docentes respecto al uso educativo de blogs, es la necesidad de una formulación clara de los objetivos de aprendizaje que pretenden alcanzar con actividades que involucren su utilización. Además deben planear en detalle las actividades que se van a realizar.
Algunos de los usos educativos de los blogs son los siguientes:
- Organización del discurso, todo se clasifica y es fácilmente recuperable.
- Fomento del debate, a través de los comentarios y el trackback.
- Construcción de identidad como autor.
- Construcción de comunidades de aprendizaje [profesores, alumnos…].
- Pacto de compromiso con la audiencia.
- Apoyo al E-learning.
- Documentación, apoyada con RSS.
- Alfabetización digital, crítica y reflexiva. Requiere de metodologías abiertas, que favorezcan la construcción de conocimientos.
